Kaffe är ingen magisk dryck, men koffein är det mest använda psykoaktiva läkemedlet, och det påverkar din hjärna på flera sätt.

Den mest kända effekten av koffein - och den mest användbara för sömnberövade kontorsarbetare - är dess förmåga att hålla dig vaken. Vi vet alla att kaffe gör oss piggare och mindre sömniga, men hur det här verkligen fungerar är ett mysterium för vissa.

Koffein påverkar hjärnan på två huvudsakliga sätt: det ökar dopaminnivåerna och blockerar adenosinreceptorer. Dopamin kallas vanligen "må bra" neurotransmittorn eftersom den är ansvarig för nöjdhetskänslan och andra positiva känslor. Å andra sidan är adenosinreceptorer ansvariga för att känner oss trötta och sömniga. Koffeinmolekyler har en liknande struktur som adenosin och när de låser dessa receptorer, "lurar" dem hjärnan till att tro att vi har fått tillräckligt med sömn.

De mindre kända fördelarna med kaffe inkluderar ökat minne: en studie utförd av en grupp forskare från John Hopkins University visade att koffein förbättrar minneskonsolidering i upp till 24 timmar efter konsumtionen. Det innebär att om du dricker kaffe direkt efter att ha läst något, kommer du att komma ihåg det tydligare nästa dag.

En annan studie från norska forskare gav slutsatsen att dricka kaffe kan hjälpa till att lindra smärta i samband med skrivbordsarbete. Faktum är att de som deltog i studien som drack kaffe innan de utförde kontorsuppgifter rapporterade signifikant lägre smärtnivåer i nacke, rygg, handleder och armar.

Även om flera hälsofördelar har erkänts under de senaste åren, skulle många säga att den största fördelen med att dricka kaffe är en social. En dansk forskare genomförde en studie om hur kaffepauser hjälper arbetare att hantera stress på arbetsplatsen. Studien slog fast att förmågan att samlas framför en kaffemaskin hjälpte överarbetade anställda att bilda "coping communities", vilket starkt hjälpte dem att hantera stress.

En studie som genomfördes i Hong Kong fann att drickande av kaffe förbättrade det kooperativa beteendet. Dessutom var de som drack kaffe mer öppna kring om de mådde dåligt, vilket ledde till att de sökte stöd från andra människor och därmed skapade och förstärkte relationer.